H-1B, OPTపై కొత్త ఫీజుల ప్రతిపాదన

అమెరికాలో ఉద్యోగాలు, చదువు కోసం వెళ్లే భారతీయులకు మరో కీలక పరిణామం ఎదురైంది.

H-1B వర్క్ వీసా, F-1 Optional Practical Training (OPT) కార్యక్రమాలకు కొత్త ఫీజులు విధించే ప్రతిపాదనలపై అమెరికా DHS ప్రక్రియను ప్రారంభించినట్లు న్యూయార్క్‌కు చెందిన ఇమ్మిగ్రేషన్ న్యాయ సంస్థ Fragomen తెలిపింది.

అయితే ఈ ప్రతిపాదనల్లోని వివరాలు ప్రస్తుతం గోప్యంగా ఉన్నాయి. అందువల్ల కొత్త ఫీజులు ఎంత ఉంటాయనే దానిపై ఇంకా అధికారిక స్పష్టత లేదు.

OPT ఫీజు $1 లక్ష వరకు ఉండొచ్చా?

ఇటీవల వెలువడిన నివేదికల ఆధారంగా OPT దరఖాస్తులకు $100,000 వరకు ఫీజు ప్రతిపాదించే అవకాశం ఉందని Fragomen పేర్కొంది.

అయితే ఇది ప్రస్తుతం కేవలం ఒక అవకాశం మాత్రమే. $1 లక్ష OPT ఫీజు అధికారికంగా ఖరారు కాలేదు.

ప్రస్తుతం OPT కోసం Form I-765 దరఖాస్తు రుసుము ఆన్‌లైన్‌లో దాఖలు చేస్తే $470, పేపర్ ద్వారా దాఖలు చేస్తే $520గా ఉంది.

భారతీయ విద్యార్థులకు ఎందుకు కీలకం?

అమెరికాలో చదువుతున్న అనేక మంది భారతీయ విద్యార్థులు F-1 స్టూడెంట్ వీసా ద్వారా ప్రవేశిస్తారు.

డిగ్రీ పూర్తయ్యాక వారు OPT ద్వారా తమ చదువుకు సంబంధించిన రంగంలో పని చేసే అవకాశం పొందుతారు. STEM కోర్సులు చదివిన విద్యార్థులు అదనపు STEM OPT పొడిగింపుకు కూడా అర్హత పొందవచ్చు.

ఆ తర్వాత H-1B వీసా ద్వారా అమెరికాలో దీర్ఘకాలిక ఉద్యోగం పొందే మార్గం ఉంటుంది.

అందువల్ల OPT ఫీజులో భారీ పెరుగుదల వస్తే అమెరికాలో చదువుతున్న భారతీయ విద్యార్థులపై నేరుగా ఆర్థిక భారం పడే అవకాశం ఉంది.

H-1Bలో భారతీయులే అధికం

H-1B కార్యక్రమంలో భారతీయుల ప్రాధాన్యం చాలా ఎక్కువ.

US Citizenship and Immigration Services (USCIS) గణాంకాల ప్రకారం, 2024 ఆర్థిక సంవత్సరంలో ఆమోదం పొందిన H-1B పిటిషన్లలో 71% లబ్ధిదారులు భారత్‌లో జన్మించినవారు.

దీంతో H-1B ఫీజులు లేదా విధానాల్లో మార్పులు వచ్చినప్పుడు భారతీయ టెక్ నిపుణులు ఎక్కువగా ప్రభావితమయ్యే అవకాశం ఉంది.

H-1B ఫీజును ఎవరు చెల్లిస్తారు?

H-1B విషయంలో సాధారణంగా తప్పనిసరి ప్రభుత్వ పిటిషన్ ఫీజులను ఉద్యోగదాత భరిస్తాడు.

కొత్త H-1B పిటిషన్‌కు రిజిస్ట్రేషన్, Form I-129, ACWIA, మోసం నిరోధక రుసుము, asylum programme fee వంటి పలు చార్జీలు ఇప్పటికే ఉన్నాయి.

కొన్ని అర్హత కలిగిన సంస్థలకు అదనంగా $4,000 ఫీజు కూడా వర్తించవచ్చు.

గతంలో $1 లక్ష H-1B ఫీజు వివాదం

2025లో ట్రంప్ ప్రభుత్వం కొన్ని కొత్త H-1B పిటిషన్లపై ఒకేసారి $100,000 చెల్లింపు విధానాన్ని తీసుకొచ్చింది.

అయితే అమెరికా ఫెడరల్ కోర్టు ఆ విధానాన్ని రద్దు చేసింది. ఆ ఫీజు విధించడం ద్వారా ప్రభుత్వం తన అధికార పరిమితిని దాటిందని కోర్టు పేర్కొంది.

ప్రభుత్వం అప్పీల్ చేసినప్పటికీ, అప్పీల్ కోర్టు దిగువ కోర్టు ఆదేశాన్ని నిలిపివేయడానికి నిరాకరించడంతో ఆ విధానం కింద ప్రస్తుతం $100,000 వసూలు చేయడం సాధ్యం కాదు.

కొత్త ప్రతిపాదన ఎందుకు ముఖ్యమైనది?

ఇప్పటి పరిణామంలో DHS కొత్త నియంత్రణ మార్గం ద్వారా H-1B ఫీజును తీసుకురావాలని పరిశీలిస్తున్నట్లు Fragomen వెల్లడించింది.

OPTకి సంబంధించిన ప్రతిపాదనను ఆగస్టు 20న Office of Management and Budget (OMB) సమీక్షకు పంపినట్లు సంస్థ తెలిపింది. H-1Bకు సంబంధించిన మరో ప్రతిపాదనకు ఆగస్టు 19న OMB సమీక్ష పూర్తయినట్లు పేర్కొంది.

భారతీయ టెక్ నిపుణులపై ప్రభావం

భారతీయ టెక్ నిపుణులు H-1B కార్యక్రమంలో పెద్ద సంఖ్యలో ఉన్నందున కొత్త ఫీజులు లేదా ఇతర నియమాల్లో మార్పులు వస్తే వారిపై ప్రభావం ఎక్కువగా ఉండవచ్చు.

ప్రత్యేకించి F-1 → OPT → H-1B మార్గాన్ని అనుసరిస్తున్న భారతీయ విద్యార్థులు ఈ పరిణామాన్ని దగ్గరగా గమనించాల్సి ఉంటుంది.

భారతీయులకే ప్రత్యేక ఫీజు కాదు

అమెరికా ఇమ్మిగ్రేషన్ ఫీజులు సాధారణంగా వ్యక్తి జాతీయత ఆధారంగా కాకుండా వీసా కేటగిరీ, దరఖాస్తు పరిస్థితుల ఆధారంగా వర్తిస్తాయి.

అయితే H-1B కార్యక్రమంలో భారతీయుల సంఖ్య అధికంగా ఉండటంతో, మొత్తం ప్రభావం భారతీయులపై ఎక్కువగా కనిపించే అవకాశం ఉంది.

ముగింపు

అమెరికా DHS H-1B, F-1 OPT కార్యక్రమాలకు కొత్త ఫీజులు విధించే ప్రక్రియను ప్రారంభించడంతో భారతీయ విద్యార్థులు, టెక్ నిపుణుల్లో ఆందోళన పెరుగుతోంది.

OPT ఫీజు $1 లక్ష వరకు ఉండవచ్చన్న వార్తలు వచ్చినప్పటికీ, ఇది ఇంకా అధికారికంగా ఖరారు కాలేదు. ప్రస్తుతం ప్రతిపాదనలు సమీక్ష దశలోనే ఉన్నాయి.

H-1B లబ్ధిదారుల్లో 71% మంది భారత్‌లో జన్మించినవారే కావడంతో అమెరికా ఇమ్మిగ్రేషన్ విధానాల్లో వచ్చే తదుపరి మార్పులు భారతీయ విద్యార్థులు, టెక్ నిపుణులకు అత్యంత కీలకం కానున్నాయి.