భారత స్వాతంత్ర్య దినోత్సవ వేడుకలు అంటే ముందుగా గుర్తుకు వచ్చేది ఢిల్లీలోని ఎర్రకోట. ప్రతి సంవత్సరం ఆగస్టు 15న భారత ప్రధానమంత్రి ఎర్రకోట ప్రాకారాలపై జాతీయ పతాకాన్ని ఆవిష్కరించి, దేశ ప్రజలను ఉద్దేశించి ప్రసంగించడం దశాబ్దాలుగా కొనసాగుతున్న సంప్రదాయం.
ఎర్రకోటను మొఘల్ చక్రవర్తి షాజహాన్ 1639 నుంచి 1648 మధ్య నిర్మించారు. ఆగ్రా నుంచి రాజధానిని ఢిల్లీకి మార్చిన తర్వాత ఇది మొఘల్ సామ్రాజ్యానికి ప్రధాన కేంద్రంగా మారింది. చారిత్రకంగా, సాంస్కృతికంగా ఈ కోటకు ప్రత్యేక ప్రాధాన్యం ఉంది.
1857 తొలి స్వాతంత్ర్య సమరం సమయంలో చివరి మొఘల్ చక్రవర్తి బహదూర్ షా జఫర్ తిరుగుబాటుకు ప్రతీకగా నిలిచారు. ఆ ఉద్యమాన్ని అణచివేసిన బ్రిటిష్ పాలకులు ఎర్రకోటను తమ ఆధీనంలోకి తీసుకున్నారు. అప్పటి నుంచి ఈ కోట భారత స్వాతంత్ర్య పోరాటానికి ఒక ముఖ్యమైన చిహ్నంగా మారింది.
1947 ఆగస్టు 15న భారత్ స్వాతంత్ర్యం సాధించిన అనంతరం దేశ తొలి ప్రధాని జవహర్లాల్ నెహ్రూ ఎర్రకోటపై భారత త్రివర్ణ పతాకాన్ని ఆవిష్కరించారు. ఆ చారిత్రక క్షణం నుంచి ప్రతి ఏడాది స్వాతంత్ర్య దినోత్సవ వేడుకలు ఎర్రకోటలోనే నిర్వహించడం సంప్రదాయంగా మారింది.
ప్రస్తుతం ఎర్రకోట కేవలం ఒక చారిత్రక కట్టడం మాత్రమే కాదు. ఇది భారత స్వాతంత్ర్యం, ఐక్యత, ప్రజాస్వామ్యం, జాతీయ గౌరవానికి ప్రతీకగా నిలిచింది. యునెస్కో ప్రపంచ వారసత్వ కట్టడంగా గుర్తింపు పొందిన ఈ కోటను ప్రతి సంవత్సరం లక్షలాది మంది సందర్శిస్తుంటారు.
ఈసారి 80వ స్వాతంత్ర్య దినోత్సవ వేడుకలు మరింత ప్రత్యేకంగా జరగనున్నాయి. తొలిసారిగా అధికారిక కార్యక్రమంలో 'వందే మాతరం' గీతాన్ని ఎర్రకోట ప్రాకారాలపై ఆలపించనుండటం ఈ వేడుకలకు మరో చారిత్రక విశేషంగా నిలవనుంది.
