1965లో Medicare.. ఇప్పుడు పూర్తిగా మారిన అమెరికా
Medicare 1965లో ప్రారంభమైనప్పుడు అమెరికా ఆరోగ్య వ్యవస్థ, జనాభా నిర్మాణం, వైద్య సాంకేతికత నేటితో పోలిస్తే చాలా భిన్నంగా ఉన్నాయి.
ఆ సమయంలో పుట్టినప్పుడు సగటు ఆయుర్దాయం సుమారు 70 సంవత్సరాలు. ప్రస్తుతం అది దాదాపు 78 సంవత్సరాలకు చేరింది. 65 ఏళ్ల వయస్సుకు చేరుకున్న వ్యక్తి సగటున మరో 19.5 సంవత్సరాలు జీవించే అవకాశం ఉంది.
దీంతో Medicare కేవలం ఎక్కువ మంది వ్యక్తులకు కవరేజీ ఇవ్వడం మాత్రమే కాకుండా, ప్రతి వ్యక్తికి మరింత ఎక్కువ సంవత్సరాల వైద్య సేవలకు నిధులు సమకూర్చాల్సిన వ్యవస్థగా మారింది.
Medicare ఖర్చు భారీగా పెరిగింది
Medicare ప్రారంభమైన సమయంలో సుమారు 1.9 కోట్ల మంది లబ్ధిదారులు ఉండగా, ప్రస్తుతం ఈ సంఖ్య 6.93 కోట్లకు పైగా చేరింది.
2025లో Medicare వ్యయం సుమారు $1.21 ట్రిలియన్గా నమోదైంది. 1966లో మొదటి ఏడాది ప్రయోజన చెల్లింపులు సుమారు $3 బిలియన్ మాత్రమే ఉండేవి.
వయస్సు పెరిగే కొద్దీ ఆరోగ్య సంరక్షణ ఖర్చు కూడా గణనీయంగా పెరుగుతుంది. 85 ఏళ్ల వ్యక్తిపై Medicare ఖర్చు 66 ఏళ్ల వ్యక్తితో పోలిస్తే సుమారు 2.5 రెట్లు ఉండవచ్చని విశ్లేషణ పేర్కొంది. 90 ఏళ్ల వయస్సులో అది దాదాపు మూడు రెట్లు చేరవచ్చు.
దీర్ఘకాలిక వ్యాధులు ఖర్చును పెంచుతున్నాయి
అమెరికా ఆరోగ్య వ్యవస్థపై మరో పెద్ద ఒత్తిడి దీర్ఘకాలిక వ్యాధుల నుంచి వస్తోంది.
దేశంలోని పెద్దల్లో సుమారు 40.3 శాతం మంది ఊబకాయంతో ఉన్నారు. 4.01 కోట్లకు పైగా మందికి మధుమేహం ఉండగా, మరో 11.52 కోట్ల మంది prediabetesతో ఉన్నారని విశ్లేషణ పేర్కొంది.
మధుమేహం మాత్రమే అమెరికాకు వైద్య ఖర్చులు, ఉత్పాదకత నష్టాల రూపంలో సంవత్సరానికి సుమారు $640 బిలియన్ భారం కలిగిస్తుందని CDC అంచనా వేసింది.
ఊబకాయం వల్ల మరో $173 బిలియన్కు పైగా వైద్య వ్యయాలు వస్తున్నాయి. గుండె సంబంధిత వ్యాధులు, స్ట్రోక్ కలిసి ప్రత్యక్ష, పరోక్ష ఖర్చుల రూపంలో సంవత్సరానికి $400 బిలియన్కు పైగా భారాన్ని సృష్టిస్తున్నాయి.
ఒకేసారి అనేక వ్యాధులు ఉంటే ఖర్చు మరింత ఎక్కువ
ఒకే వ్యాధితో బాధపడే రోగి కంటే, అనేక దీర్ఘకాలిక సమస్యలు ఒకేసారి ఉన్న రోగి ఆరోగ్య వ్యవస్థకు ఎక్కువ ఖర్చుతో కూడుకున్నవాడిగా మారుతాడు.
ఇలాంటి రోగులకు నిరంతర మందులు, నిపుణుల వైద్య సేవలు, రక్త పరీక్షలు, స్కాన్లు, శస్త్రచికిత్సలు, ఆసుపత్రి సేవలు, దీర్ఘకాలిక పర్యవేక్షణ అవసరం కావచ్చు.
అందువల్ల కేవలం ఒక వ్యక్తికి ఆరోగ్య బీమా కార్డు ఇవ్వడం వల్ల అసలు వైద్య సేవల ధర తగ్గిపోదని విశ్లేషణ సూచిస్తోంది.
ఆధునిక చికిత్సలు కూడా ఖర్చును పెంచుతున్నాయి
గత కొన్ని దశాబ్దాల్లో వైద్య సాంకేతికతలో భారీ పురోగతి జరిగింది.
SGLT2 inhibitors, GLP-1 drugs వంటి ఆధునిక ఔషధాల నుంచి robotic surgery, gene therapy, biologic treatments, implantable devices, AI ఆధారిత వైద్య సాంకేతికత వరకు అనేక కొత్త అవకాశాలు అందుబాటులోకి వచ్చాయి.
ఇవి రోగుల ఆరోగ్య ఫలితాలను మెరుగుపరచగలిగినా, ప్రతి కొత్త సాంకేతికత ఖర్చును తప్పనిసరిగా తగ్గించదు. కొన్ని సందర్భాల్లో మెరుగైన చికిత్స అందుబాటులోకి రావడం వల్ల మొత్తం ఆరోగ్య వ్యయం మరింత పెరగవచ్చు.
Medicare for Allకు ఎంత అదనపు నిధులు అవసరం?
Congressional Budget Office గతంలో చేసిన ఒక అంచనా ప్రకారం, Medicare ఆధారిత single-payer వ్యవస్థలకు ప్రస్తుత చట్టంతో పోలిస్తే 2030లోనే అదనంగా $1.5 ట్రిలియన్ నుంచి $3 ట్రిలియన్ వరకు ఫెడరల్ ఆరోగ్య సబ్సిడీలు అవసరం కావచ్చు.
ఈ మొత్తం ప్రభుత్వం చెల్లించే విధానం మారినంత మాత్రాన అదృశ్యమవదు.
ఇప్పటివరకు ఉద్యోగదాతలు, వ్యక్తులు, రాష్ట్రాలు భరిస్తున్న ఖర్చుల్లో కొంత భాగం ఫెడరల్ ప్రభుత్వ ఖాతాలోకి మారుతుంది. దానికి అధిక పన్నులు, ప్రభుత్వ రుణాలు లేదా ఇతర ప్రభుత్వ వ్యయాల్లో కోతలు వంటి మార్గాలు అవసరం కావచ్చు.
Medicare అంటే పూర్తిగా ఉచిత వైద్యం కాదు
Medicare ఉన్నవారికి కూడా వైద్య ఖర్చులు పూర్తిగా తొలగిపోవు.
Traditional Medicareలో premiums, deductibles, coinsurance వంటి ఖర్చులు ఉంటాయి. చాలా ప్రైవేట్ బీమా పథకాల మాదిరిగా ఒకే వార్షిక out-of-pocket గరిష్ఠ పరిమితి కూడా ఉండదు.
అందుకే లక్షలాది Medicare లబ్ధిదారులు Medigap, Medicare Advantage లేదా ఇతర supplemental coverageలను తీసుకుంటున్నారు.
2026లో Medicare Part B ప్రామాణిక ప్రీమియం నెలకు $202.90, అంటే సంవత్సరానికి $2,435. దీనికి అదనంగా deductible, coinsurance ఉంటాయి. Traditional Medicareలో ఉన్న వారిలో సుమారు 43 శాతం మంది Medigap తీసుకుంటున్నారని, దాని సగటు supplemental premium 2023లో సంవత్సరానికి $2,604గా ఉందని విశ్లేషణ పేర్కొంది.
అర్హత వయస్సు తగ్గిస్తే సమస్య పరిష్కారమవుతుందా?
Medicare అర్హత వయస్సును తగ్గించడం లేదా అందరికీ Medicare కవరేజీ అందించడం వల్ల బీమా పరిధి పెరుగుతుంది.
కానీ దాంతో మొత్తం వైద్య సేవల ఖర్చు తప్పనిసరిగా తగ్గుతుందని చెప్పలేం.
ఎక్కువ మంది వ్యక్తులు వ్యవస్థలోకి వస్తే, ప్రభుత్వం చెల్లించాల్సిన మొత్తం కూడా పెరుగుతుంది. అందువల్ల “ఎవరు చెల్లిస్తారు?” అనే ప్రశ్న Medicare for All చర్చలో కేంద్రంగా మారుతోంది.
హెల్త్కేర్లో టెక్నాలజీ పాత్ర
వ్యాసం ఆరోగ్య వ్యవస్థలో టెక్నాలజీని మరింత సమర్థంగా ఉపయోగించాల్సిన అవసరాన్ని కూడా ప్రస్తావిస్తుంది.
రోగుల clinical, diagnostic, pharmaceutical, financial సమాచారాన్ని సురక్షితంగా ఒక వ్యవస్థ నుంచి మరొక వ్యవస్థకు తరలించేలా మెరుగైన మౌలిక సదుపాయాలు అవసరమని సూచిస్తుంది.
అలాగే AI ద్వారా అనవసర చికిత్స, duplication, fraud, pricing anomalies, outcomesలో తేడాలను గుర్తించవచ్చని విశ్లేషణ చెబుతోంది.
ప్రతి అమెరికన్కు ఒక సమగ్ర “health passport” ఉండే విధానం, blockchain లేదా distributed ledger ద్వారా లావాదేవీలను ధృవీకరించడం వంటి ఆలోచనలు కూడా ప్రతిపాదించబడ్డాయి.
“ఉచిత ఆరోగ్య సేవలు” అనే భావనపై ప్రశ్న
ఈ చర్చలో ప్రధాన సందేశం ఏమిటంటే—ఆరోగ్య సంరక్షణ ఉచితం కాదు.
ప్రభుత్వం చెల్లించినా, బీమా సంస్థ చెల్లించినా, ఉద్యోగదాత చెల్లించినా లేదా వ్యక్తి స్వయంగా చెల్లించినా, వైద్య సేవలకు అయ్యే అసలు ఆర్థిక వ్యయం ఎక్కడో ఒకచోట భరించాల్సిందే.
అందువల్ల అమెరికా ఆరోగ్య విధాన చర్చ కేవలం “ఎవరికి కవరేజీ ఇవ్వాలి?” అనే ప్రశ్నతో ఆగకుండా, “ఆరోగ్య సేవలను మరింత సమర్థవంతంగా, తక్కువ వ్యయంతో ఎలా అందించాలి?” అనే ప్రశ్నకు కూడా సమాధానం వెతకాల్సి ఉంటుంది.
ముగింపు
Medicare for All చర్చ అమెరికాలో ఆరోగ్య బీమా పరిధిని విస్తరించడం కంటే పెద్ద సమస్యను ముందుకు తెస్తోంది. వృద్ధుల సంఖ్య పెరగడం, దీర్ఘకాలిక వ్యాధులు విస్తరించడం, ఖరీదైన ఆధునిక చికిత్సలు రావడం వల్ల అమెరికా ఆరోగ్య వ్యవస్థ ఇప్పటికే భారీ ఆర్థిక ఒత్తిడిని ఎదుర్కొంటోంది.
అందరికీ కవరేజీ అందించడం ఒక విధానపరమైన లక్ష్యం కావచ్చు. కానీ దాన్ని ఆర్థికంగా నిలకడగా చేయాలంటే వైద్య ఖర్చుల మూల కారణాలను, వ్యవస్థలోని వ్యర్థాలను, డేటా విభజనను, పరిపాలనా అసమర్థతను, సాంకేతికత వినియోగాన్ని కూడా పరిష్కరించాల్సి ఉంటుంది.
