దాదాపు రెండేళ్ల తర్వాత ఐర్లాండ్ తమ తొలి టెస్ట్ మ్యాచ్కు ఆతిథ్యం ఇవ్వనుంది. నాలుగు రోజుల ఈ రెడ్బాల్ పోరులో న్యూజిలాండ్తో తలపడనుంది. ప్రపంచంలో బలమైన టెస్ట్ జట్లలో ఒకటిగా, ప్రస్తుతం ఐదో ర్యాంక్లో ఉన్న న్యూజిలాండ్ కూడా గత 18 నెలల్లో కేవలం ఐదు టెస్టులే ఆడటం టెస్ట్ క్రికెట్ పరిస్థితిని చూపిస్తోంది.
ఐర్లాండ్ జట్టుకు ఇటీవలి కాలంలో రెడ్బాల్ అనుభవం చాలా తక్కువ. దేశీయ స్థాయిలో మల్టీ డే క్రికెట్ లేకపోవడం వల్ల ఆటగాళ్లకు సరైన ప్రాక్టీస్ దొరకడం లేదు. అయితే ఇటీవల మలాహైడ్లో జరిగిన ఫస్ట్క్లాస్ మ్యాచ్లో మార్క్ అదైర్ బౌలింగ్లో మెరిసగా, లోర్కన్ టక్కర్, ఆండీ మెక్బ్రైన్, కర్టిస్ క్యాంఫర్ అర్ధ సెంచరీలతో ఆకట్టుకున్నారు.
ఇక అనుభవజ్ఞుడైన బ్యాటర్ పాల్ స్టర్లింగ్ గాయపడటం ఐర్లాండ్కు ఎదురుదెబ్బగా మారింది. ఫస్ట్క్లాస్ అరంగేట్రంలోనే సెంచరీ చేసిన యువ ఆటగాడు జేక్ ఈగన్ ఇప్పుడు తన రెండో ఫస్ట్క్లాస్ మ్యాచ్లోనే టెస్ట్ అరంగేట్రం చేసే అవకాశముంది.
మరోవైపు న్యూజిలాండ్ కూడా ఇటీవల ఎక్కువగా వైట్బాల్ క్రికెట్పైనే దృష్టి పెట్టింది. టీ20 వరల్డ్కప్లో రన్నరప్గా నిలిచిన కివీస్, తమ బలమైన ఫస్ట్క్లాస్ వ్యవస్థ మరియు అనుభవంతో ఈ మ్యాచ్లో ఫేవరెట్గా బరిలోకి దిగుతోంది.
ఐర్లాండ్ ప్రపంచ టెస్ట్ ఛాంపియన్షిప్లో భాగం కాకపోవడంతో ఈ మ్యాచ్కు WTC పాయింట్లు లేవు. అయినప్పటికీ, ఇంగ్లాండ్ సిరీస్కు ముందు న్యూజిలాండ్కు ఇది కీలకమైన సన్నాహక మ్యాచ్గా భావిస్తున్నారు.
