పవిత్ర భూమిపై మైనింగ్‌కు అడ్డుకట్ట.. వారం రోజుల్లో కంపెనీని వెనక్కి పంపిన స్థానిక తెగలు

అమెరికాలో స్థానిక అమెరికన్ తెగలు తమ పవిత్ర భూమిని మైనింగ్ నుంచి కాపాడుకున్న అరుదైన విజయంగా సౌత్ డకోటాలోని Pe’ Sla ప్రాంతంలో జరిగిన పోరాటం నిలిచింది. గ్రాఫైట్ కోసం తవ్వకాలు ప్రారంభించిన మైనింగ్ కంపెనీకి వ్యతిరేకంగా గిరిజన సంఘాలు, స్థానిక కార్యకర్తలు, పర్యావరణ సంస్థలు కలిసి ఉద్యమించాయి. చివరకు కంపెనీ తన డ్రిల్లింగ్ ప్రణాళికను ఉపసంహరించుకుంది.

Black Hills ప్రాంతంలోని Pe’ Slaను Great Sioux Nationకు చెందిన తెగలు అత్యంత పవిత్రమైన ప్రదేశంగా భావిస్తాయి. ఆ ప్రాంతంలో తవ్వకాలు ప్రారంభమయ్యాయన్న సమాచారం అందుకున్న ఇద్దరు Oglala Lakota స్కౌట్లు అక్కడికి వెళ్లి పరిశీలించగా, ఇప్పటికే డ్రిల్లింగ్ యంత్రాలు పనిచేస్తున్నట్లు గుర్తించారు.

ఈ సమాచారం బయటకు రావడంతో గిరిజన సంఘాలు, NDN Collective, పర్యావరణ సంస్థలు వేగంగా స్పందించాయి. సాధారణంగా ఇలాంటి భూవివాదాలు సంవత్సరాల తరబడి కొనసాగుతుంటే, Pe’ Slaలో మాత్రం న్యాయపరమైన చర్యలు, ప్రత్యక్ష నిరసనలు, ప్రజా ప్రచారం ఒకేసారి ముందుకు సాగాయి.

ఈ ప్రాంతంలో తవ్వకాలకు అమెరికా Forest Service ఫిబ్రవరి 27న అనుమతి ఇచ్చింది. Pete Lien & Sons అనే స్థానిక మైనింగ్, నిర్మాణ సామగ్రి సంస్థకు జాతీయ అటవీ భూమిలో 18 బోర్‌హోల్స్ తవ్వేందుకు అనుమతి లభించింది. వాటిలో కనీసం పది బోర్‌హోల్స్ పవిత్ర ప్రాంతం చుట్టూ ఏర్పాటు చేసిన రక్షిత పరిధిలో ఉండేవి.

అనుమతి ప్రక్రియలో పూర్తి పర్యావరణ సమీక్షకు బదులుగా “categorical exclusion” విధానాన్ని ఉపయోగించడం కూడా వివాదానికి కారణమైంది. వేల సంవత్సరాలుగా ప్రార్థనలు, ఆధ్యాత్మిక కార్యక్రమాలతో అనుబంధం ఉన్న భూమిలో ఇలాంటి తవ్వకాలకు అనుమతి ఇవ్వడాన్ని తెగలు తీవ్రంగా వ్యతిరేకించాయి.

తవ్వకాల లక్ష్యం గ్రాఫైట్. ఎలక్ట్రిక్ వాహనాల బ్యాటరీల తయారీలో ఉపయోగించే ఈ ఖనిజాన్ని అమెరికా కీలక ఖనిజంగా పరిగణిస్తోంది. దీంతో పర్యావరణ అనుకూల ఆర్థిక వ్యవస్థ కోసం అవసరమైన ఖనిజాల అన్వేషణ, మరోవైపు స్థానిక తెగల పవిత్ర భూముల రక్షణ మధ్య ఉన్న విరోధం ఈ ఘటనలో స్పష్టంగా కనిపించింది.

తెగలు, స్థానిక అధికారులు, ప్రజల నుంచి వ్యతిరేకత వచ్చినప్పటికీ తవ్వకాల అనుమతి మంజూరైంది. దీంతో NDN Collective, Black Hills Clean Water Alliance, Earthworks తదితర సంస్థలు న్యాయపోరాటాన్ని ప్రారంభించాయి. దక్షిణ డకోటాలోని అనేక తెగలు కూడా ప్రత్యేకంగా కోర్టును ఆశ్రయించాయి.

కోర్టు నిర్ణయం కోసం ఎదురుచూస్తున్న సమయంలో మైనింగ్ సంస్థ తవ్వకాలను వేగవంతం చేసింది. కంపెనీకి వ్యతిరేకంగా restraining order కోసం దరఖాస్తు దాఖలైన విషయం తెలిసిన తర్వాత, కోర్టు ఆదేశం రాకముందే వీలైనన్ని బోర్‌హోల్స్ పూర్తి చేయాలని కంపెనీ ప్రయత్నించినట్లు నిర్వాహకులు తెలిపారు.

ఏప్రిల్ 30 తెల్లవారుజామున కార్యకర్తలు డ్రోన్ సహాయంతో తవ్వకాల ప్రాంతాన్ని గుర్తించారు. దాదాపు 40 మంది అక్కడికి చేరుకుని రహదారిని అడ్డుకున్నారు. అనంతరం డ్రిల్లింగ్ ప్యాడ్లపై కూర్చుని యంత్రాలను పనిచేయకుండా నిరసన చేపట్టారు.

నిరసన మొదట ఒక్కరోజు మాత్రమే కొనసాగించాలని భావించినప్పటికీ, పరిస్థితులు అనుకూలంగా ఉండటంతో కార్యకర్తలు అక్కడే ఉండాలని నిర్ణయించుకున్నారు. దాదాపు ఏడు రోజుల పాటు వారు తవ్వకాల ప్రాంతంలోనే శిబిరం ఏర్పాటు చేసి నిరసన కొనసాగించారు.

ఈ సమయంలో పోలీసు, ప్రైవేట్ భద్రతా సిబ్బంది అక్కడికి చేరుకున్నారు. హెలికాప్టర్ల పర్యవేక్షణ కూడా కొనసాగింది. రాత్రి ఉష్ణోగ్రతలు తీవ్రంగా పడిపోయినప్పటికీ, నిరసనకారులు అక్కడి నుంచి వెనక్కి తగ్గలేదు. ఆధ్యాత్మిక కార్యక్రమాలు, ప్రార్థనలు కూడా ఉద్యమంలో భాగమయ్యాయి.

మే 4న ఫెడరల్ న్యాయమూర్తి తవ్వకాలను నిలిపివేశారు. Forest Service ఇచ్చిన అనుమతిలో చట్టపరమైన సమస్యలు ఉండే అవకాశం ఉందని కోర్టు ప్రాథమికంగా గుర్తించింది. అయితే కార్యకర్తలు వెంటనే అక్కడి నుంచి వెళ్లిపోలేదు. కంపెనీ మళ్లీ తవ్వకాలు ప్రారంభించే అవకాశం ఉందని వారు భావించారు.

కొన్ని రోజుల తర్వాత Pete Lien & Sons Forest Serviceకు లేఖ రాసి తన తవ్వకాల ప్రణాళికను ఉపసంహరించుకుంది. భవిష్యత్తులో మరో అనుమతి కోసం దరఖాస్తు చేయబోమని కూడా తెలిపింది. కంపెనీ తన నిర్ణయానికి ప్రత్యేక కారణాన్ని వెల్లడించలేదు.

ఈ విజయం వెనుక ఒక్క నిరసన పద్ధతి కాకుండా అనేక వ్యూహాలు కలిసి పనిచేశాయని ఉద్యమ నిర్వాహకులు చెబుతున్నారు. కోర్టు కేసులు, ప్రత్యక్ష నిరసనలు, మీడియా ప్రచారం, గిరిజన ఐక్యత అన్నీ పరస్పరం బలపరిచాయని వారు పేర్కొన్నారు.

ఈ ఘటన అమెరికాలో స్థానిక తెగల భూములపై పెరుగుతున్న ఖనిజ అన్వేషణకు సంబంధించిన విస్తృత చర్చను కూడా ముందుకు తెచ్చింది. ఎలక్ట్రిక్ వాహనాలు, పునరుత్పాదక ఇంధనం వంటి రంగాలకు అవసరమైన కీలక ఖనిజాల కోసం అన్వేషణ పెరుగుతున్నప్పటికీ, ఆ వనరులు ఉన్న ప్రాంతాల్లో అనేక స్థానిక తెగల భూములు, పవిత్ర ప్రదేశాలు ఉన్నాయి.

Pe’ Slaలో జరిగిన పరిణామం స్థానిక తెగలకు మాత్రం ఒక ముఖ్యమైన సందేశాన్ని ఇచ్చింది. సమష్టిగా పనిచేసినప్పుడు న్యాయపరమైన, సామాజిక, ప్రత్యక్ష ఉద్యమాలన్నింటినీ కలిపి తమ భూముల రక్షణ కోసం ప్రభావవంతంగా పోరాడవచ్చని ఈ సంఘటన చూపించింది.