భారత నేవీకి మరోసారి రెండు MQ-9B సీ గార్డియన్ డ్రోన్లు.. ₹1,943 కోట్ల లీజ్ ఒప్పందం

హిందూ మహాసముద్రంలో నిఘా, సముద్ర భద్రత సామర్థ్యాలను పెంచేందుకు 30 నెలల పాటు రెండు డ్రోన్లను లీజుకు తీసుకోనుంది భారత్.

భారత నేవీకి రెండు కొత్త సీ గార్డియన్ డ్రోన్లు

హిందూ మహాసముద్ర ప్రాంతంలో సముద్ర నిఘాను మరింత పటిష్ఠం చేసేందుకు భారత నౌకాదళం కీలక నిర్ణయం తీసుకుంది. అమెరికాకు చెందిన జనరల్ అటామిక్స్ ఏరోనాటికల్ సిస్టమ్స్ నుంచి రెండు MQ-9B సీ గార్డియన్ డ్రోన్లను లీజుకు తీసుకునేందుకు భారత రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ ఒప్పందం కుదుర్చుకుంది.

ఈ ఒప్పందం విలువ సుమారు ₹1,943 కోట్లు కాగా, డ్రోన్లను 30 నెలల పాటు నేవీ వినియోగించనుంది.

సముద్ర నిఘాకు ప్రత్యేకంగా ఉపయోగపడనున్న డ్రోన్లు

MQ-9B సీ గార్డియన్ డ్రోన్లు హై ఆల్టిట్యూడ్ లాంగ్ ఎండ్యూరెన్స్ (HALE) కేటగిరీకి చెందిన రిమోట్‌లీ పైలటెడ్ ఎయిర్‌క్రాఫ్ట్ సిస్టమ్స్.

వీటి ప్రధాన ఉద్దేశం సముద్ర ప్రాంతాల్లో సుదీర్ఘకాలం నిఘా నిర్వహించడం. పెద్ద సముద్ర ప్రాంతాలను నిరంతరం పర్యవేక్షించడం ద్వారా అనుమానాస్పద నౌకలు, సముద్ర కార్యకలాపాలు, వ్యూహాత్మక కదలికలను గుర్తించడంలో ఇవి నేవీకి సహాయపడతాయి.

హిందూ మహాసముద్రంలో నిఘా మరింత బలోపేతం

భారతదేశానికి హిందూ మహాసముద్ర ప్రాంతం వ్యూహాత్మకంగా అత్యంత కీలకం. వాణిజ్య నౌకా రవాణా, ఇంధన సరఫరా మార్గాలు, సముద్ర భద్రతతో పాటు ఈ ప్రాంతంలో పెరుగుతున్న చైనా నౌకాదళ కార్యకలాపాల నేపథ్యంలో మారిటైమ్ సర్వైలెన్స్‌కు ప్రాధాన్యం పెరిగింది.

కొత్త సీ గార్డియన్ డ్రోన్లు విస్తృత సముద్ర ప్రాంతాల్లో నిఘా సామర్థ్యాన్ని పెంచి, నేవీకి వేగంగా సమాచారాన్ని అందించడంలో ఉపయోగపడనున్నాయి.

30 నెలల లీజ్ ఒప్పందం

కొత్త ఒప్పందం ప్రకారం రెండు MQ-9B డ్రోన్లను 30 నెలల పాటు భారత నౌకాదళం వినియోగించనుంది.

లీజింగ్ విధానం ద్వారా భారీ మొత్తంలో ముందస్తు పెట్టుబడి పెట్టకుండా అవసరమైన సాంకేతిక సామర్థ్యాన్ని త్వరగా అందుబాటులోకి తీసుకురావచ్చు. భారత సాయుధ దళాలు గతంలో కూడా అత్యవసర నిఘా అవసరాల కోసం లీజు విధానాన్ని ఉపయోగించాయి.

ఇదే తరహా డ్రోన్లను భారత్ ఇప్పటికే ఉపయోగిస్తోంది

భారత నేవీకి MQ-9B సీ గార్డియన్ కొత్త వ్యవస్థ కాదు. 2020లో గల్వాన్ ఘర్షణల తర్వాత నేవీ రెండు సీ గార్డియన్ డ్రోన్లను లీజుకు తీసుకుంది.

వాటిని తమిళనాడులోని INS రాజాలి నుంచి హిందూ మహాసముద్ర ప్రాంతంలో నిఘా కార్యకలాపాలకు ఉపయోగించారు. అనంతరం ఆ లీజ్‌ను పొడిగించారు.

సుదీర్ఘకాలం గాల్లో ఉండే సామర్థ్యం

సీ గార్డియన్ వంటి HALE డ్రోన్ల ప్రధాన ప్రయోజనం వాటి దీర్ఘకాలిక ఎండ్యూరెన్స్.

ఇవి ఎక్కువసేపు గాల్లో ఉండి విస్తృత ప్రాంతాలను పర్యవేక్షించగలవు. దీంతో మానవ సిబ్బంది ఉన్న విమానాలను నిరంతర నిఘా కోసం ఉపయోగించాల్సిన అవసరం కొంత తగ్గుతుంది.

MQ-9B కుటుంబానికి చెందిన డ్రోన్లు దాదాపు 40 గంటల వరకు గాల్లో ఉండగల సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉన్నట్లు అందుబాటులో ఉన్న సాంకేతిక వివరాలు సూచిస్తున్నాయి.

2024లో ఒక డ్రోన్ ప్రమాదానికి గురైంది

భారత నేవీ ఇప్పటికే ఉపయోగిస్తున్న సీ గార్డియన్ డ్రోన్లలో ఒకటి 2024 సెప్టెంబర్‌లో సాంకేతిక సమస్య కారణంగా చెన్నై సమీపంలోని బంగాళాఖాతంలో నియంత్రితంగా నీటిలో దిగింది.

నేవీ ఈ ఘటనపై తయారీ సంస్థ నుంచి వివరణాత్మక నివేదిక కోరింది. అనంతరం లీజ్ ఒప్పందం ప్రకారం జనరల్ అటామిక్స్ ఆ డ్రోన్‌కు ప్రత్యామ్నాయంగా మరో విమానాన్ని అందించినట్లు నివేదికలు తెలిపాయి.

31 MQ-9B డ్రోన్ల కొనుగోలు ప్రక్రియ

లీజుకు తీసుకుంటున్న రెండు డ్రోన్లతో పాటు భారత్ ఇప్పటికే పెద్ద స్థాయిలో MQ-9B డ్రోన్లను కొనుగోలు చేసే ప్రక్రియను కూడా చేపట్టింది.

2023లో రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ 31 MQ-9B డ్రోన్ల కొనుగోలుకు అవసరమైన ప్రాథమిక ఆమోదం ఇచ్చింది. ఇందులో నేవీ కోసం సీ గార్డియన్, ఇతర సర్వీసుల కోసం స్కై గార్డియన్ వేరియంట్లు ఉన్నాయి.

ఈ దీర్ఘకాలిక కొనుగోలు ప్రణాళిక పూర్తయ్యే వరకు లీజు ద్వారా నేవీకి తక్షణ నిఘా సామర్థ్యం అందుబాటులో ఉండేలా చేయడం తాజా ఒప్పందం ప్రాధాన్యంగా కనిపిస్తోంది.

మారిటైమ్ డొమైన్ అవేర్‌నెస్‌కు బలం

సముద్రంలో ఏం జరుగుతుందో నిరంతరం తెలుసుకోవడం నేటి నౌకాదళ కార్యకలాపాల్లో కీలకమైన అంశం.

సీ గార్డియన్ డ్రోన్ల ద్వారా నౌకల కదలికలు, సముద్ర మార్గాలు, అనుమానాస్పద కార్యకలాపాలు వంటి అంశాలపై నేవీకి మరింత విస్తృతమైన సమాచారాన్ని సేకరించే అవకాశం ఉంటుంది.

దీంతో మారిటైమ్ డొమైన్ అవేర్‌నెస్ మరింత మెరుగుపడే అవకాశం ఉంది.

చైనా కార్యకలాపాల నేపథ్యంలో ప్రాధాన్యం

హిందూ మహాసముద్రంలో చైనా నౌకాదళ కార్యకలాపాలు పెరుగుతున్న నేపథ్యంలో భారతదేశం సముద్ర నిఘా సామర్థ్యాలను విస్తరిస్తోంది.

ఇంధన మార్గాలు, వాణిజ్య నౌకాయానం, వ్యూహాత్మక సముద్ర మార్గాల భద్రతకు నిరంతర పర్యవేక్షణ అవసరం. ఈ నేపథ్యంలో సుదీర్ఘకాలం పనిచేయగల డ్రోన్లు భారత నేవీకి కీలకమైన అదనపు సామర్థ్యాన్ని అందించగలవు.