దులీప్ ట్రోఫీ 2026 ఫైనల్లో సౌత్ జోన్ తీవ్ర ఒత్తిడిలో ఉంది. చెన్నైలోని ఎంఏ చిదంబరం స్టేడియంలో జరుగుతున్న మ్యాచ్ మూడో రోజు ఈస్ట్ జోన్ బౌలర్లు సౌత్ జోన్ బ్యాటర్లపై ఒత్తిడి పెంచారు.
ఈస్ట్ జోన్ ఇప్పటికే తొలి ఇన్నింగ్స్లో 708 పరుగుల భారీ స్కోర్ సాధించి మ్యాచ్పై పట్టు సాధించింది. కెప్టెన్ ఇషాన్ కిషన్ అద్భుతంగా బ్యాటింగ్ చేస్తూ 270 పరుగులు చేశారు. కుమార్ కుషాగ్రా కూడా సెంచరీ చేయడంతో ఈస్ట్ జోన్ భారీ స్కోర్ను నమోదు చేసింది.
భారీ స్కోర్ను ఛేదించేందుకు బరిలోకి దిగిన సౌత్ జోన్కు ఆరంభంలో కొంత ఊరట లభించింది. రికీ భుయ్ త్వరగా అవుట్ అయిన తర్వాత దేవదత్ పడిక్కల్, నారాయణ జగదీశన్ ఇన్నింగ్స్ను నిలబెట్టే ప్రయత్నం చేశారు. పడిక్కల్ హాఫ్ సెంచరీ పూర్తి చేసి జట్టుకు కీలక సహకారం అందించారు.
అయితే ఈస్ట్ జోన్ బౌలర్లు క్రమంగా పట్టు బిగించారు. జగదీశన్ 32 పరుగుల వద్ద అవుట్ కాగా, పడిక్కల్ 60 పరుగులు చేసి పెవిలియన్ చేరాడు. షేక్ రషీద్ కూడా అవుట్ కావడంతో సౌత్ జోన్ మరింత కష్టాల్లో పడింది. దీంతో కెప్టెన్ తిలక్ వర్మ క్రీజులోకి వచ్చారు.
ఒకవైపు వికెట్లు పడుతున్నా తిలక్ వర్మ ఇన్నింగ్స్ను నిలబెట్టేందుకు ప్రయత్నించారు. ఆర్. స్మరణ్ కొంతసేపు అతడికి తోడుగా నిలిచినా, మహ్మద్ షమీ మరోసారి వికెట్ తీసుకోవడంతో సౌత్ జోన్ ఐదు వికెట్లు కోల్పోయింది.
ఈ మ్యాచ్లో మహ్మద్ షమీ బౌలింగ్ ఈస్ట్ జోన్కు కీలకంగా మారింది. షమీ కీలక సమయాల్లో వికెట్లు తీస్తూ సౌత్ జోన్ బ్యాటింగ్ ఆర్డర్పై ఒత్తిడి పెంచాడు. మరోవైపు వైభవ్ సూర్యవంశీ చురుకైన DRS నిర్ణయాలతో కూడా ఈస్ట్ జోన్కు సహకరించాడు.
తాజా అప్డేట్ ప్రకారం సౌత్ జోన్ 240/6 వద్ద ఉంది. కెప్టెన్ తిలక్ వర్మ 56 పరుగులతో నాటౌట్గా కొనసాగుతున్నారు. ఈస్ట్ జోన్ 708 పరుగుల స్కోర్తో పోలిస్తే సౌత్ జోన్ ఇంకా 468 పరుగులు వెనుకబడి ఉంది.
మ్యాచ్ సాగుతున్న కొద్దీ చెన్నై పిచ్పై కొంత మార్పు కనిపిస్తోంది. బంతి కొద్దిగా తక్కువ ఎత్తులో వస్తుండటంతో ఈస్ట్ జోన్ స్పిన్నర్లకు కూడా అవకాశాలు పెరిగే అవకాశం ఉంది.
సౌత్ జోన్కు ప్రస్తుతం ప్రధాన లక్ష్యం మరిన్ని వికెట్లు కోల్పోకుండా భాగస్వామ్యాలు నిర్మించడం. తిలక్ వర్మపై ఇప్పుడు భారీ బాధ్యత ఉంది. మరోవైపు ఈస్ట్ జోన్ మాత్రం ఒత్తిడిని కొనసాగిస్తూ తొలి ఇన్నింగ్స్ ఆధిక్యాన్ని మరింత పెంచుకునే ప్రయత్నం చేస్తోంది.
