2026 ఏషియన్ గేమ్స్లో భారత MMA క్రీడాకారిణి సుచికా తారియాల్ చారిత్రాత్మక కాంస్య పతకం సాధించారు. అయితే గోల్డ్ మెడల్ కోసం పోటీ పడే అవకాశం ఆమెకు అనూహ్యమైన టైబ్రేకర్ నిబంధనతో చేజారింది.
మహిళల ట్రెడిషనల్ 60 కేజీల MMA సెమీఫైనల్లో సుచికా సింగపూర్కు చెందిన హుయ్ హూన్ టియోతో తలపడ్డారు. హోరాహోరీగా సాగిన పోరులో నిర్ణీత సమయం, అదనపు రౌండ్ అనంతరం కూడా స్పష్టమైన విజేతను నిర్ణయించలేకపోయారు. భారత బృందం నిర్ణయాన్ని సవాల్ చేయడంతో కొత్త జడ్జిలు పోరును మళ్లీ సమీక్షించారు. అనంతరం బౌట్ను డ్రాగా ప్రకటించారు.
డ్రా అనంతరం పోటీ నిబంధనల్లోని వెయిట్ టైబ్రేకర్ అమల్లోకి వచ్చింది. ఆ రోజు ఉదయం నిర్వహించిన వెయిట్లో తక్కువ బరువు ఉన్న క్రీడాకారిణికి విజయం ఇవ్వాలనే నిబంధన ప్రకారం టియో ఫైనల్కు అర్హత సాధించారు. టియో సుమారు 58.5 కేజీలు, సుచికా సుమారు 59.2 కేజీలు బరువు ఉన్నట్లు MMA స్పోర్ట్స్ ఫెడరేషన్ అధ్యక్షుడు నిఖిల్ కుందర్ తెలిపారు. అంటే ఇద్దరి మధ్య దాదాపు 700 గ్రాముల తేడా ఉంది.
సెమీఫైనల్ నిర్ణయంపై భారత బృందం అర్బిట్రేషన్ కోరినట్లు నివేదికలు తెలిపాయి. ఇందుకోసం ఫీజు చెల్లించగా, కొత్త జడ్జిలు పోరును సమీక్షించి మళ్లీ డ్రాగా నిర్ణయించారు. అనంతరం సింగపూర్ బృందం మరో అర్బిట్రేషన్కు వెళ్లకుండా వెయిట్ ఆధారిత టైబ్రేకర్ను ఎంచుకుంది.
ఈ నిర్ణయంతో సుచికా తీవ్ర నిరాశకు గురయ్యారు. మ్యాచ్లో తాను మెరుగ్గా పోరాడానని, ముఖ్యంగా ప్రత్యర్థిని టేక్డౌన్ చేయడంలో ఆధిపత్యం చూపించానని ఆమె పోటీ అనంతరం చెప్పారు. ఫలితంపై ఆమె అసంతృప్తి వ్యక్తం చేసినప్పటికీ, దేశానికి కాంస్య పతకం సాధించడం పట్ల గర్వంగా ఉందని తెలిపారు.
సుచికా కాంస్య పతకం మాత్రం భారత క్రీడా చరిత్రలో ప్రత్యేక ఘట్టంగా నిలిచింది. ఏషియన్ గేమ్స్లో MMAలో భారత్కు ఇదే తొలి పతకం. 2026 ఏషియన్ గేమ్స్లో MMA తొలిసారి పోటీల్లో భాగమైంది.
36 ఏళ్ల హర్యానా క్రీడాకారిణి సుచికా ఇప్పటికే జూడో, కురాష్, జియు-జిట్సు వంటి పోరాట క్రీడల్లో భారత్కు ప్రాతినిధ్యం వహించారు. 2024లో ఫైటింగ్ జియు-జిట్సులో ప్రపంచ టైటిల్ కూడా సాధించారు.
సెమీఫైనల్ ఫలితం చేదుగా ముగిసినా, సుచికా సాధించిన కాంస్యం ఏషియన్ గేమ్స్లో భారత MMAకి తొలి పతకం కావడం విశేషం.
